HFC Haarlem - doek valt voor 'sleeping giant'

Barry Hughes, Ruud Gullit, Piet Keur, Marcel Peper, Arthur Numan....zo maar een paar namen uit een grote rij van grote namen uit het betaald voetbal die hun roots bij Haarlem hebben liggen. Maar vandaag lijkt het doek definitief gevallen.
Ondanks dat het er aan zat te komen, komt het nieuws toch hard aan: "HFC Haarlem failliet verklaard!" Dat een negatief saldo van uiteindelijk 1.8 miljoen euro de club de das om zou doen, is duidelijk. Hoe zo'n financieel gat uiteindelijk is ontstaan, is de vraag. Je kunt je ook afvragen, waarom de ene gemeente in Nederland een BVO wel de hand toereikt en de andere niet. Interessante vraag om eens in Brussel neer te leggen, want het lijkt toch verdacht veel op oneerlijke concurrentie. Gemeentes als Waalwijk, Tilburg, Kerkrade en Sittard zijn recentelijk nog bijgesprongen en ik ben benieuwd wanneer de volgende gemeente om hulp wordt gevraagd. Met andere woorden; betaald voetbal in Nederland is ziek. Eigenlijk onbegrijpelijk in een tijd dat voetbal populairder lijkt dan ooit tevoren, de stadions voller dan ooit zijn en er meer dan ooit media aandacht is. Zeker voor een club als Haarlem zouden daar kansen moeten liggen. Met 120 jaar historie in een regio waar veel bedrijvigheid heerst en waar dus veel financiele draagkracht zou moeten zijn. Zelf zag ik de gemeente Haarlemmermeer als ideale plek voor een fris, nieuw stadion zoals bijvoorbeeld onlangs in Zwolle is gerealiseerd. Een gemeente grenzend aan de stad Haarlem met een goede bereikbaarheid en vele jonge gezinnen die daar vanuit de stad zijn neergestreken. Geheid dat het wekelijks vol zou zitten en ik vraag mij af wat er mis is gegaan in de onderhandelingen tussen bestuur, gemeente Haarlem / Haarlemmermeer, bedrijven en projectontwikkelaar, waarvan laatstgenoemde notabene hoofdsponsor was van Haarlem. Mijns inziens zijn er toch weer te veel mensen bij betrokken geweest die in eerste instantie voor zichzelf bezig waren. Jammer, want met Haarlem gaat er een historische club verloren. Maar als 1 van de weinige clubs met wekelijks vrijwel geheel lege tribunes, slechte merchandising en dus weinig uitstraling was de club ook niet interessant meer voor eventuele nieuwe investeerders. Dit kun je de diverse beleidsbepalers over de laatste jaren kwalijk nemen. Wat mij betreft was HFC Haarlem een 'sleeping giant' en was er veel meer uit te halen geweest. Dit gold een paar jaar geleden ook voor mijn clup Sparta, maar waar de enige nog oudere club in het betaald voetbal dan Haarlem wel net op tijd is gered, hebben de diverse betrokken partijen Haarlem definitief voorgoed laten inslapen. Een minuut stilte is op zijn plaats.